スクワットや階段の上り下り、片脚立ちをしたときに、
「膝が内側に入ってしまう」
「O脚なのに、動くと膝が内側に入る」
「膝に痛みが出る」
「歩くと膝がねじれている感じがする」
このような状態を「ニーイン」と呼ぶことがあります。
ニーインというと、膝や太ももの筋肉だけを問題にしてしまいがちです。
しかし実際には、足元の使い方が膝の動きに影響しているケースもあります。
その中でも意外と見落とされやすいのが、足の小指側にある「小趾外転筋」です。
小趾外転筋とは？
小趾外転筋は、足の小指を外側へ動かす筋肉です。
名前だけを見ると「小指を動かすためだけの小さな筋肉」に思えるかもしれません。
しかし、歩行や立位では足の外側を支える役割の一部を担っています。
足裏には、
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親指側
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小指側
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かかと
という複数の接地点があります。
この足裏の接地が安定することで、上にある足首、膝、股関節も動きやすくなります。
つまり、小趾外転筋は膝から遠い場所にありながら、膝の動きに影響する可能性がある筋肉なのです。
なぜ小趾外転筋がニーインに関係するの？
ポイントは「足の外側を使えるかどうか」です。
小趾外転筋を含めた足部の機能が低下すると、立ったときに小指側の接地が弱くなり、足が内側へ潰れるような動きが起こることがあります。
いわゆる「過回内」と呼ばれる状態です。
すると、
足部が内側へ潰れる
↓
足首・距骨の動きが変化する
↓
脛骨が内側へ回旋しやすくなる
↓
膝が内側へ入りやすくなる
という連鎖が起こる場合があります。
つまり、
「膝が内側に入っているから膝を治す」
だけではなく、
「そもそも足元から膝が内側へ引き込まれていないか？」
を見ることが重要なのです。
小指側で地面を踏めることが大切
ニーインを改善するときに、単純に「膝を外へ開いてください」と指導することがあります。
もちろん、それが有効な場合もあります。
しかし、足元が不安定なままだと、膝だけを外へ動かしても根本的な問題が残ってしまうことがあります。
そこで確認したいのが、
「親指だけでなく、小指側も床に接地できているか」
ということです。
足の小指側がしっかり使えると、足裏の外側に支持が生まれます。
その結果、足部が安定し、膝へ伝わるねじれを減らしやすくなります。
こんな方は足元をチェックしてみましょう
次の項目に当てはまる場合は、足部の機能を一度確認してみる価値があります。
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スクワットをすると膝が内側に入る
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片脚立ちで膝が内側へ動く
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階段を下りるときに膝が内側に入る
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歩くと足が内側へ潰れる感じがする
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小指が浮いている
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足の小指側がほとんど床についていない
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外反母趾や扁平足がある
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靴底の内側ばかりが減る
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足裏の外側をうまく使えていない感じがする
もちろん、これだけでニーインの原因を断定することはできません。
股関節や骨盤、膝、足首なども含めて評価する必要があります。
ニーイン改善で「中殿筋だけ」を見るのはもったいない
ニーインというと、中殿筋などの股関節周囲の筋肉が注目されることが多いです。
確かに股関節の安定性は重要です。
しかし身体はパーツごとに独立して動いているわけではありません。
足 → 足首 → 膝 → 股関節 → 骨盤
というように、それぞれが影響し合っています。
そのため、膝が内側に入る方でも、
「股関節が原因なのか」
「脛骨の回旋が原因なのか」
「足部の過回内が原因なのか」
「小指側の接地が弱いのか」
を一つずつ確認することが大切です。
整体では「膝」だけでなく「足元」から確認します
当院では、膝の痛みやニーインがある場合、痛みのある膝だけを見るのではなく、足部の状態も確認します。
特に、
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足趾の接地
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小指側の荷重
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内側縦アーチ
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足部の過回内・過回外
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距骨の動き
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下腿の回旋
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股関節の動き
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骨盤の位置
などを確認し、身体全体のつながりから原因を考えていきます。
ニーインは「膝が悪い」という単純な問題ではないことがあります。
膝の動きを変えたいなら、まず足元から見直してみる。
これが改善への一つの重要な視点になります。
まとめ
小趾外転筋は小さな筋肉ですが、足の小指側を使うための重要な要素の一つです。
小趾外転筋を含めた足部の機能が改善すると、
小指側の接地
↓
足部の安定
↓
下腿の回旋コントロール
↓
膝の位置の安定
という流れにつながる可能性があります。
ただし、ニーインの原因は人によって異なります。
「膝が内側に入る」という結果だけを見るのではなく、足元から膝、股関節までの動きを一緒に確認することが大切です。
膝の痛みやニーインが気になる方は、一度ご自身の足裏がどのように床についているか確認してみてください。
意外なところに、身体の使い方のヒントが隠れているかもしれません。
